1. tammikuuta 2010 ja 27. tammikuuta 2012 välisenä aikana IOM Helsinki on avustanut yli 550 henkilöä, jotka ovat palanneet vapaaehtoisesti Suomesta kotimaihinsa. Palaajat, jotka ovat pääosin olleet turvapaikanhakijoita, ovat palanneet IOM Helsingin ja Maahanmuuttoviraston yhteishankkeen ”Vapaaehtoisen paluuohjelman kehittäminen Suomessa” alla. Hanke alkoi vuoden 2010 alussa, ja sen tarkoituksena on avustaa ei-EU maiden kansalaisia, jotka haluavat palata vapaaehtoisesti kotimaihinsa.

Vapaaehtoisia paluita on järjestetty yli 40 eri maahan tai alueelle. Suurimmat paluualueet ovat olleet Irak, Venäjä, Serbia, Kosovo ja Afganistan. Hankkeeseen saapuneiden hakemusten määrä on kasvanut nopeasti, vaikka turvapaikanhakijoiden määrä Suomessa on laskenut. Vuonna 2010 vapaaehtoiseen paluuseen haki 386 henkilöä, kun taas vuonna 2011 vastaava luku oli 422 – joka vastaa 9% kasvua. Samaan aikaan turvapaikanhakijoiden määrä laski noin 30 % (2010:4,018  ja 2011: 3,086).

Hanke on kolmevuotinen, ja sen on määrä kestää vuoden 2012 asti. Hanke on jaettu komeen eri hankekauteen, joista viimeinen käynnistyy 1. maaliskuuta 2012. Hanketta rahoittavat Euroopan paluurahasto ja Maahanmuuttovirasto. IOM, jolla on käynnissä vastaavanlaisia projekteja myös muissa Euroopan maissa, vastaa hankkeen toteutuksesta.

Maahanmuuttovirasto on parhaillaan luomassa pysyvää vapaaehtoisen paluun järjestelmää ja se otetaan osaksi maahanmuuttohallintoa vuoden 2013 alusta alkaen.

Paluutilastot 1.1.2010-20.1.2012

Lehdistötiedote suomeksi: Jo 550 palannut vapaaehtoisesti kotimaahansa

Lehdistötiedote englanniksi: 550 have voluntarily returned to their home countries

Lehdistötiedote ruotsiksi: 550 har återvänt frivilligt till sitt hemland